Этот проект без преувеличения можно назвать самой необычной коллаборацией года. Heinz совместно с Florida Tech выращивают «космические» помидоры для нового кетчупа «Marz Edition».
Первый в своем роде эксперимент
Бренд Heinz для многих является чуть ли не синонимом слова «кетчуп». А значит совсем не удивительно, что именно им пришла в голову мысль создать уникальный томатный соус. Совместно с биологами из Флоридского технологического института, они работают над уникальным проектом: выращивают помидоры на Земле, но в марсианских условиях. Таким образом команда хочет продемонстрировать, что даже в далеких мирах люди могут производить идеальную приправу.
Данный эксперимент — первый в своем роде. В результате появилась пока что единственная бутылочка кетчупа, которая была представлена 9 ноября в штаб-квартире Heinz в Питтсбурге, штат Пенсильвания.
В рыхлом реголите, покрывающем поверхность Марса, было выращено рекордное количество растений: 450 томатов. На достижение этого результата специалистам понадобилось два года.
«Наша команда успешно вырастила урожай помидоров Heinz из собственных брендовых семян томатов. Они соответствуют строгим стандартам качества и вкуса, которые необходимы, чтобы стать культовым кетчупом», — говорится в заявлении компании.
Конечно, на данном этапе Heinz не планирует продавать кетчуп «Marz Edition». Но проект не следует воспринимать лишь как хайповый маркетинговый ход. Это действительно нечто большее: серьезная научная работа, имеющая значение как для жизни на Земле, так и на Красной планете. Ведь цель ученых — научиться выращивать овощи и фрукты на бедных почвах.
Чтобы имитировать марсианский реголит, команда использовала 3 500 килограммов почвы из пустыни Мохаве — песчинки терракотового цвета, похожие на марсианский грунт. Помидоры выросли в теплице Центра передового производства и инновационного дизайна Флориды в Палм-Бэй, называемой «Красный дом». Хотя реголит сухой и тонкий, команда обнаружила, что для поддержания растений ему не требуется больше воды, чем с обычной почвой.
Исследователи утверждают, что на вкус выращенные помидоры мало чем отличается от обычных.
«Для меня важнее всего был запах… У них он очень сильный, напоминающий томатный», — рассказал руководитель проекта Эндрю Палмер, профессор биологических наук Флоридского технологического института.
Хотя сотрудничество завершено, исследования имеют межпланетное значение. Команда Палмера задокументировала каждую часть процесса: необходимые удобрения, подробную информацию об используемой воде и температуре, поддерживаемой в теплице. Информация имеет решающее значение для попытки повторить эксперимент на Марсе. Но ученый сказал, что эта информация также пойдет на пользу сельскохозяйственным системам здесь, на Земле.
Хотя результаты проекта были плодотворными, Палмер признался, что необходимо некоторое время, прежде чем астронавты смогут сажать овощи на Марсе.
«Мы добились значительного прогресса. Но сейчас для меня важнее всего то, что мы привлекли внимание к данному исследованию. А значит можем рассчитывать на дополнительное финансирование и дальнейшее развитие проекта», — поделился надеждами Палмер.
Это исследование становится еще более актуальным, если учесть, что марсоход NASA нашел первые признаки существования инопланетной жизни на Красной планете.
