В Лас-Вегасе в воскресенье 8 ноября состоялся первый запуск «Virgin Hyperloop» с реальными пассажирами-людьми, а не манекенами. Однако до полноценного запуска суперскоростного поезда в качестве общественного транспорта необходимо проделать много работы и провести десятки испытаний. Первый пробный рейс совершили директора проекта – Джош Гигел и Сара Лучиан.
«Гиперлуп» – это совершенно новый вид транспорта, работа которого основана на принципе магнитной левитации. Вагон необычного поезда перемещается только в вакуумной трубе по магнитным рельсам. Похожая технология используется в скоростных поездах Японии и Германии, однако загнать транспортное средство в сплошную трубу еще никто не решался.
Магнитную левитацию впервые пытались применять на железной дороге еще в 1970-х. Из-за того, что магниты полотна и вагона имеют одинаковую полярность, пассажирская кабина-капсула парит над поверхностью. Этот факт и вакуумная среда в трубе полностью исключают механическое трение. Поэтому «Гиперлупу» ничего не помешает развивать скорость до 600 миль в час.
Движущую силу обеспечивают те же магниты, которые заставляют вагон левитировать. Изобретатели заявляют, что одна капсула будет иметь пассажировместимость до 30 человек. Туннели «Гиперлуп» можно прокладывать как на поверхности, так и под землей. Пока разработчики рассматривают только надземную прокладку транспортных труб. Первая полноценная ветка «Virgin Hyperloop» ожидается в Западной Вирджинии.
Директор проекта ожидает пройти сертификацию для транспортного средства только в 2025 году, а запуск планируется ближе 2030-му. «Virgin Hyperloop» как компания основана в 2014 году как «Hyperloop Technologies», а свое нынешнее название получила спустя три года. Между этип проектом и разработками Илона Маска много общего, но занимаются ими независимо.
