Исследования планируют провести в ближайшие несколько лет. Технология даст возможность получать энергию из космического пространства без привязки к местности и климату.
Суть инновационного проекта
Солнечная энергетика из космоса? Пока это кажется чем-то из области фантастики, но вполне может стать нашей реальностью. Многое зависит от того, пройдет ли успешно реализация проекта исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL), именованного SSPIDR (Space Solar Power Incremental Demonstrations and Research Project). Его основная цель — создание способа, с помощью которой можно будет собирать энергию Солнца в космическом пространстве для использования ее на нашей планете.
Изначально разработку планируют внедрить в военном секторе. Дело в том, что обычно главной мишенью противника становятся именно линии электроснабжения оперативных баз. И несмотря на то, что наземная солнечная энергия выглядит куда более простым и подходящим решением, она имеет ряд ограничений, связанных с территорией и погодными условиями.
«Совсем иная ситуация складывается при размещении солнечных панелей непосредственно на орбите. Благодаря этому у них будет свободный доступ к потокам солнечного света. Таким образом получится обеспечить бесперебойную подачу энергии», — сказано в новом видео о SSPIDR.
В своем пресс-релизе AFRL заявили, что на данном этапе еще разрабатывают технологию, необходимую для создания системы. Например, производитель аэрокосмической продукции Northrop Grumman работает над так называемыми «сэндвич-плитками» — элементами солнечных панелей, которые будут трансформировать энергию в радиочастоты. Чтобы заставить эту систему работать, необходимо создать пять технологических областей: развертываемые конструкции, производство энергии, тепловая энергия, радиочастотное излучение и метрология.
Почему это важно?
AFRL, Northrop Grumman и Военно-морская исследовательская лаборатория планируют исследовать эти области в трех экспериментах, в которых будут использоваться масштабные модели требуемых технологий. Хотя пока остается неясным, когда эти эксперименты будут проводиться. Известно лишь, не ранее чем через пару лет. В целом, программа известно как космический проект по дополнительным демонстрациям и исследованиям солнечной энергии. И если и когда он будет готов, спутник под названием Arachne будет запущен в космос для тестирования системы.
Несмотря на то, что изначально проект имеет военные цели, он может стать полезным и в коммерческом секторе. Именно так однажды произошло с системой глобального позиционирования (GPS), которая начиналась как военный актив и перешла на технологию, используемую людьми повсюду. Так что вполне возможно, что данная система может иметь важные применения в гражданском мире. Например, для оказания помощи при стихийных бедствиях или в миссиях по предоставлению медицинских услуг в районах, где нет доступа к электроэнергии.
«Космическая солнечная энергия… дает возможность исследования, военного преимущества, а также экономического роста и торговли с более устойчивыми источниками энергии, — пишет AFRL. — Поэтому важно исследовать сценарии преодоления технических проблем, связанных с ее ресурсами».
Это не первые попытки использовать энергию из космоса. Ранее группа ученых из Американского института физики разработала технологию, которая превращает слабое инфракрасное излучение из космоса в электроэнергию.
