Сейчас мумифицированные тела можно увидеть разве что в музеях. Но несколько веков назад они были так распространены, что жители Европы использовали их довольно странным образом, например, в лечебных целях и для изготовления красок особого цвета Mummy Brown.
Необычное «целебное» снадобье
Египетские мумии — церемониально забальзамированные тела умерших людей или животных — появились примерно 5000 лет назад. В Европу они попали намного позже — только в средние века, и прежде всего благодаря вере в их целебные свойства. В то время люди все еще использовали битум для лечения самых разных заболеваний, от зубной боли до дизентерии. Каким-то образом его связали с мумиями, посчитав, что они могут быть источником этого все более дефицитного вещества.
К XVI веку, вопреки юридическим ограничениям, экспорт мумий из Египта в европейские страны для измельчения и использования в качестве лекарственных средств был крупным бизнесом.
«Как только распространилась информация, что мумии представляют собой ценный предмет в медицинской практике, многие спекулянты занялись торговлей. Могилы были разграблены, а мумии, сколько удалось достать, были разбиты на куски с целью продажи», — пишет Томас Петтигрю в своей книге «Истории египетских мумий».
Вплоть до XVIII века врачи продолжали прописывать порошки, добытые столь необычным способом. Их применяли достаточно широко при таких различных недугах, как острые боли в селезенке, кашель, маточные инфекции, тяжелые роды, боли в суставах, дизентерия, судороги конечностей, головные боли и даже эпилепсия. Люди верили, что мумии содержат таинственную жизненную силу, которая может быть передана больному, чтобы помочь ему исцелиться.
Коричневый пигмент «Mummy Brown»
Учитывая, что европейцы с удовольствием употребляли в пищу и втирали в кожу порошок из измельченных мумий, совсем не удивительно, что они еще и рисовали им. Яркий коричневый пигмент носил название «Mummy Brown» и делался из смеси измельченной мумии, белой смолы и миры.
Приобрести странную краску можно было вплоть до XX века, но пик ее популярности пришелся на XVIII – XIX века. Например, в 1854 году французский художник Эжен Делакруа использовал данный пигмент при создании картины «Salone de la Paix в Hotel de Ville».
Краска отличалась прекрасной прозрачностью и была достаточно универсальной. Пигмент можно было добавлять в масляные краски или использовать для лессировки и затенения. Единственное, было невозможно предугадать, какого качества получится краска, ведь все мумии разные. Иногда она моментально трескалась или долго сохла, в других случаях — быстро выгорала на солнце.
Большинство живописцев перестали использовать пигмент, когда узнали о его происхождении. Говорят, английский художник Эдвард Бёрн-Джонс был настолько потрясен этим известием, что закопал последний тюбик с краской в своем саду.
Тем не менее изготовление коричневого пигмента прекратилось только в середине 1960-х годов — и только потому, что у компании-производителя попросту закончились мумии.
«Возможно, у нас где-то завалялось несколько конечностей, но этого недостаточно для производства большого количества краски», — рассказал журналистам TIME управляющий директор компании по производству красок К. Роберсон.
Ранее мы писали, что древние мумии в Чили могут исчезнуть из-за изменений климата.
