То, что мы едим, как используем свое тело и с кем хотим иметь детей – это лишь некоторые из многих факторов, которые вызывают изменения в человеческом организме. Генетические мутации приводят к появлению новых осязаемых и невидимых характеристик, и с учётом роста численности мирового населения шансы генетических мутаций, на которые может потенциально воздействовать естественный отбор, только увеличиваются.
Безусловно, лучше один раз увидеть, что много раз услышать. Но в вопросе генетических изменений, продолжительности жизни одного поколения не всегда хватает, чтобы стать их свидетелем. Поэтому последние часто считаются остановившимися или таковыми, которых и вовсе нет. Однако всё абсолютно наоборот: человек постоянно постепенно меняется. И этому есть доказательства.
Во-первых, нормальная температура тела человека опускается. Как известно, в 1868 году немецкий врач опубликовал медицинское руководство, которое установило 36,6°С (или 98,6°F) как «нормальную» температуру тела человека. Если значения выше – это жар, ниже – переохлаждение.
Однако американские учёные, проанализировав медицинские записи за последние 200 лет, обнаружили, что каждое десятилетие наблюдается постепенное снижение температуры тела на 0,05°F.
Согласно результатам их исследования, опубликованного в январе 2020 года, средней температурой сегодня следует считать 36,1°С (или 97,9°F). По словам учёных, подобная динамика, вероятно, связана со снижением уровня заболеваний среди населения и физической активности, повышением уровня жизни, передает Inverse.
Во-вторых, гены человека постоянно изменяются, во многом приспосабливаясь к условиям окружающей среды. Например, в 2016 году ученые обнаружили, что в течение нескольких поколений вегетарианская диета приводила к тому, что у населения в Пуне, Индия, была замечена отчётливая мутация гена FADS2, который отвечает за переваривание пищи. Как показали исследования, данная мутация позволила им эффективно перерабатывать омега-3 и омега-6 жирные кислоты из немясных продуктов питания и превращать их в соединения, необходимые для здоровья мозга – то, к чему люди, соблюдающие всеядное питание, не всегда адаптированы.
Другой пример – адаптация генов, которые контролируют толерантность к лактозе. Несколько тысячелетий назад фермент, помогающий людям употреблять молоко без дискомфорта, переставал вырабатываться в возрасте 16-18 лет. Но более поздние генные мутации, после одомашнивания скота, помогли людям хорошо переносить молочные продукты, разнообразив свой рацион и, соответственно, здоровье.
В 2010 году ученые обнаружили другую важную для человека мутацию: у людей, которые несколько поколений живут в городах, усиливается устойчивость к туберкулезу.
В-третьих, кости у людей становятся светлее и, соответственно слабее, менее плотными. Исследование 2015 года показало, что костная ткань, в частности в тазобедренном суставе, уменьшилась по толщине и объему. Оседлый способ жизни и отказ от охоты уменьшают потребность в более тяжелом и прочном скелете. Более того, снижение физической активности и калорийность диеты являются основными причинами ухудшения прочности костей современного человека.
Что ждет человека в будущем, сказать крайне тяжело. Сейчас в науке набирают популярности клонирование, генная инженерия, сопряжение живых организмов с роботами и т.д. Какие последствия это всё принесет людям – также неизвестно, но может их и не будет никогда. Тем не менее, незримые движущие силы развития и преобразования будут сопровождать человеческую цивилизацию всегда.
